Vie transformée en plein conflit

La dame de l’office du tourisme de la porte de Jaffa me tend le plan en couleur de la vieille ville de Jérusalem. « L’Eglise de l’Alliance est là », me dit-elle en répondant à ma question. Son doigt indique un quartier éloigné de quelques blocs de maison. Je sors dans la rue. C’est une journée illuminée et rayonnante. Je suis reconnaissant pour chaque occasion qui m’emmène dans la vieille ville. La diversité qui circule ici est fascinante. Des Juifs, des Musulmans et des Chrétiens se pressent épaule contre épaule pour aller prier à la synagogue, à la mosquée ou à l’église. Le monde entier se promène dans ces ruelles.

Une fois que j’ai trouvé l’Eglise de l’Alliance, son pasteur principal Jack Sara m’invite dans son bureau en me souhaitant la bienvenue. Mazzem, l’autre pasteur, nous apporte du thé au thym. Jack a grandi dans ce quartier au sein d’une famille catholique romaine très traditionnelle et formelle. Il avait quinze ans lorsque la première Intifada a commencé. « J’ai participle de tout coeur à ce que les enfants faisaient », raconte-t-il. « Nous avons fait des graffitis, hissé le drapeau palestinien et distribué des tracs pour notre indépendance. Tout ce que nous faisions était illégal ; j’étais au moins sept fois en prison. Pas pour longtemps, mais en prison quand même. »

Jack a adhéré au parti communiste. Celui-ci était très aimé par la jeunesse palestinienne. Mais, dit-il, il n’avait plus le sentiment d’avoir un but dans sa vie. « C’était un cercle vicieux permanent et cela m’a amené à réfléchir à propos de ma vie. Voulais-je cela pour ma vie ? Protester, être arrêté, être tabassé par l’armée et la police secrète, puis être libéré, protester à nouveau, être arrêté et tabassé. Cette spirale infernale ne s’arrêterait donc jamais… En 1991, je suis sorti pour la dernière fois de prison – et je voulais trouver autre chose. Je devais trouver une meilleure façon d’aider mon peuple, peut-être par l’instruction et les conseils. »

« J’avais un voisin », poursuit Jack, « qui était chrétien. Sa vie m’avait toujours impressionné. Il était pasteur. Nous avions de longues discussions chez lui à la maison. Et finalement, j’ai accepté de croire. Ma vie a changé de façon drastique et très rapidement. Tous mes amis croyaient que j’étais devenu fou, parce que j’avais change de façon si radicale. Je vois encore les liens entre la religion et la politique. J’aime mon peuple. Mais j’ai dû changer ma conception de la justice. Je travaille encore à la justice et à la miséricorde. »

Par ses relations avec le pasteur, Jack a entendu parler de Collège Biblique de Bethlehem et il y a été admis. Un de ses premiers enseignants était Salim Munayer qui l’a invité au premier voyage Musalaha à travers le désert. Mais Jack hésitait. Il portait au fond de lui une haine profonde contre le peuple juif. « Je crois que je les haïssais vraiment. Mais je n’ai pas grandi ainsi. Ma famille n’a pas cultivé la haine ; on me l’a inculquée par après. Mon père était électricien et a travaillé pour une enterprise israélienne. Il avait beaucoup d’amis juifs qui venaient nous voir à la maison et manger chez nous… avant l’Intifada. La prison et l’Intifada m’ont changé. »

« Et les interrogatoires », ajoute-t-il à voix basse. « J’en ai encore des cicatrices. Comment peux-tu gérer cela à quinze ou seize ans ? J’ai tout emmagasiné et la haine aussi. Je suis sorti de là, j’ai protesté et je ne me suis pas soucié de savoir si des balles volaient ou non. J’aurais pu réfléchir à ce qui se serait passé si j’étais mort. Mais rencontrer des personnes de l’autre camp qui réfléchissent également, cela m’a transformé. En vérité, je ne savais pas exactement ce qui m’attendait lors de ce voyage Musalaha ; je croyais qu’il n’y avait que des personnes du Collège Biblique. Je ne savais pas du tout qu’il existait des Juifs qui croient en Jésus.

La plupart du temps, j’ai parlé avec Evan Thomas, un pasteur messianique de Netanya. Cela m’a transformé. Evan était tellement gentil. Dans le désert, nous avions peur et nous étions dans l’insécurité. Les autres éprouvaient la même chose que moi. Nous avons parlé afin de surmonter la peur. J’étais encore lié par beaucoup de choses dont je devais être libéré. Le plus important était de cultiver les relations. C’est plus que de rester simplement en contact avec Evan. J’ai prêché dans sa communauté et nous avons eu d’autres pasteurs messianiques sur notre chaire. »

L’Eglise de l’Alliance fête ses soixante ans. Encouragé par le Pasteur qui habitait sa rue, Jack s’est joint à cette communauté et il a très vite accompagné les chants au synthé. Entre-temps, beaucoup de personnes qui n’habitent pas la vieille ville viennent au culte et certains membres de la communauté ont participle à des voyages Musalaha.

« Je pense que Musalaha fait un très bon travail de suite », dit Jack. « Le fait que les relations aient continué après le voyage a beaucoup contribué à ma transformation. Il y a un grand fossé entre nos peuples, mais je dois vouloir le changement. Si tu ne viens qu’une fois en visite, tu ne le vois pas. Mais si tu viens plus souvent, tu vois que dans le pays, il y a eu beaucoup de changements –souvent vers le pire. Peut-être pouvons-nous aussi contribuer à un changement positif. »

Jack Sara est member du comité Musalaha.